Iglesia, derivada de la caridad de Cristo, como comunidad de
amor. Y esto no lo hacen los creyentes porque sólo hay
necesidades, sino por mandato del Señor.
A lo largo del tiempo, la iglesia ha ejercido su función pastoral
caritativa de muy diferentes maneras. La primera ayuda
caritativa cristiana nació junto a la eucaristía. Los apóstoles
instituyeron pronto a los diáconos como ayudantes del servicio
del altar y de los pobres, a saber, de una doble mesa. Pero no se
circunscribió la caridad a la propia comunidad, sino que trascendió, por medio de las colectas, a otras iglesias o
comunidades pobres.
En el mundo actual, la caridad se ha socializado; no son
suficientes los esfuerzos individuales. Las ayudas se realizan
por instituciones permanentes, organizadas, con subvenciones
diversas. Incluso el servicio social se ha convertido en una
profesión. Se pretende el bienestar social del prójimo con amor.
En el caso de los cristianos, con amor de Dios y el prójimo, con
caridad. En el nivel estructural y organizativo es necesario que se
restablezca para todos un sistema de previsión social.
Fundamentalmente, esto es misión de la autoridad pública. Al
mismo tiempo hay un servicio social. La necesidad afecta a la
persona entera.
Por esta razón depende este servicio de la
imagen del hombre que se tiene. Este es el sentido que intenta
desarrollar Cáritas como organización católica destinada a
fomentar el amor de Dios a través del amor fraterno.
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